作为一部以反映真实乡村校园生活的电影,老师和学生们的形象更多地以群像的方式呈现,但是人物塑造并未流于脸谱化的描写。每一位观众都能够在观影的过程中或多或少地触摸到自己学生时代的影子:严厉负责的授课教师、顽皮但心地纯善的同学、令人昏昏欲睡的闷热教室……影片中“放羊班”学生的校园生活与广大观众的个人求学经历有着极为相似之处,能够快速地将观众带入到荧幕角色之中,在真实经历与艺术呈现两端实现共情共意。张人亚的多元身份对演员来说是个巨大的考验,但张桐轻松驾驭了颇为复杂的这个角色。曾饰演过《觉醒年代》李大钊、《亮剑》“魏和尚“等角色的他,凭《绝命后卫师》陈树湘一角成为首位80后飞天奖“优秀男演员”,演技有口皆碑。另一位领衔主演陈都灵,出演的影视作品有《左耳》《七月与安生》《理想照耀中国》《光荣与梦想》等。