不同于前作《大闹天竺》的笑闹喜剧风格,取材自真实事件的《八角笼中》是一部现实题材电影。电影中,一群出身底层的孩子看到通向未来曙光的同时,又陷入了难以挣脱的泥沼之中。他们的“出路”在哪里?牵动着银幕前的每一位观众。《平凡之路》播出后,不少观众认为郭麒麟是在本色出演,角色的贫嘴和机敏与他日常展示的公众印象十分贴合。对此,郭麒麟表示注意到了这些个评价。在他看来,能被认为没有表演痕迹“也是一种夸奖”。其实,郭麒麟和人物并没有过相似的经历,“潘岩的人生和我并不重合,但抓住人物的办法就是将自己放入人物的情境中去,找到潘岩和我本人贴合的部分。”