1988年,八一电影制片厂要拍摄反映部队改革题材的影片《女教官的报告》,编导需要在部队物色一名既懂军事,又有军人气质的演员在影片中饰演炮兵旅参谋长。当时本来就已经是团参谋长的宗利群,正带领部队的车队为八一厂执行运输保障任务。他身上特有的军人气质被导演发现,选中他饰演参谋长这一角色。影片导演、编剧乔思雪是一个90后新人,出生在内蒙古,在国外留学时创作了这个剧本。这也是她与亲友离别后的创作。其中渗透了蒙古族人的生死观对她的影响,平静又具有感人的力量。这部用蒙古语讲故事的民族电影,使她与更多人产生了思想与情感的共鸣。